Вопрос очень спорный и интересный, мне это известно, потому что я делал и то и другое и одновременно и порознь. И даже я не сразу отвечу что из этого вреднее. После того, как начал работать сварщиком, кашель с отхождением мокроты начался примерно через 5 месяцев (при работе на улице), начал курить (в который раз после длительного перерыва) - мокрота стала отходить лучше, даже легче стало. Такой парадокс. Ну, а кто курит, тот знает, через какое время начинается уверенный влажный кашель - у кого через 4 месяца, у кого-то вообще не начинается. Всё зависит от здоровья. Знаю одного сварщика, он всю свою трудовую жизнь работает на газосварке, варит в китайских дешёвых обычных солнечных очках, бухает, в том числе и на работе, курит, держа одновременно в зубах сигарету, а в руке горелку, и здоровее всех, не болеет и не кашляет.
Из своих наблюдений могу сказать, что дым от горящей обмазки электрода куда ядовитее, чем от сигареты. Если вы попробуете вдохнуть его как сигаретный, если вообще сможете, если у вас не возникнет спазма бронхов, не могу себе представить что будет с лёгкими. Та химия, что входит в состав сигареты и близко не так вредна, как химия обмазки электрода: оксид титана, оксид железа, силикаты, хлориды, сера, цинк, оксид марганца, карбонат кальция, карбонат магния, фторид кальция и другие минералы (такие как плавиковый шпат) и многие другие, от которых исходит миндальный запах и происходят высыпания на коже лица, раньше в состав обмазки включали ещё и пресловутый асбест, сейчас вроде запретили.
Видите ли где собака зарыта, сигареты, хоть и не рекомендуются минздравом, всё же производятся с целью не убивать покупателя, а подсадить его на постоянную трату денег на покупку сигарет, снизив вред для здоровья. А обмазка электрода призвана максимально улучшить качество сварного шва, методами, направленными на препятствование поступления кислорода воздуха к сварному шву, препятствующие коррозии сварного шва, препятствующие появлению вкраплений зёрен минералов и пузырьков воздуха в сварном шве и прочее и прочее, совершенно не связанных с минимизированием вреда здоровью, этого даже никто и делать не пытается, ведь это было бы совершенно левое, вторичное и никому не нужное направление научно-химических изысканий и производства. Сигареты изначально предназначены для продуцирования дыма, который будет вдыхаться, потребляться организмом человека, а дым от сгорающих электродов не предназначен для контакта и не подразумевается, что его вообще будут вдыхать. Об этом как бы умалчивается, как и о многом другом в жизни. Тем более, сейчас производят сварочные маски со встроенным респиратором. Вроде позаботились о сохранении здоровья сварщиков. Никогда и никто не скажет, что определённая профессия смертельно опасна - кто же тогда будет ею заниматься. А о вреде курения вполне можно говорить открыто, ведь это всего лишь вредная привычка и дело добровольное и совсем не обязательное.
Кто-то из сварщиков курит, кто-то нет, а на пенсию списывают всех сварщиков раньше обычных людей. По моему мнению, работать сварщиком вреднее, чем курить.