Есть города-побратимы, города-спутники, города-партнёры и следует различать эти понятия.
Города-побратимы - это города различных государств, установившие между собой дружественные связи, главной целю которых является культурное сотрудничество, помощь, взаимовыручка в решении различных проблем, обмен опытом.
"Родственные узы" устанавливались очень активно в 60-х годах прошлого столетия, именно тогда была создана ассоциация городов-побратимов, благодаря которой 300 городов нашли себе побратимов в более чем 70 странах мира.
Жители "побратавшихся" городов совершают поездки друг к другу с целью культурного и образовательного обмена, проводят совместные форумы, конференции, спортивные соревнования и празднования.
Часто в честь городов-побратимов называют улицы городов.
Так, например, у Волгограда 18 городов-побратимов, первый город-побратим Ковентри, с ним установление дружественных связей было осуществлено ещё в 1944 году, когда Волгоград носил имя Сталинград. Так же города-побратимы Волгограда: Острава, Дижон, Порт-Саид, Хиросима, Кёльн, Хемнитц и другие.
Города-партнёры осуществляют сотрудничество, которое закреплено договорами в рамках каких-либо проектов и программ.
Города-спутники -это населённые пункты, развивающиеся вблизи крупных городов. Так например, город Волжский является городом-спутником Волгограда.