В этом рассказе В. Астафьева главный герой -- мальчик Васютка, живущий в сибирском поселке.
Он прекрасно знает лес. Но однажды он отправился в тайгу за шишками и, увидев глухаря, пошел за ним и сбился с пути. Вернее, пути в таежном лесу нет -- он потерял ориентацию. И хотя делал затеси -- зарубки на деревьях, как все таежники, - их тоже найти не удалось, слишком уж петлял подраненный глухарь.
И вот Васютка один в густом лесу, куда идти не знает. Но парень вырос здесь и знает зато таежные правила. Надо брать с собой всегда, хоть насколько ты отправляешься в лес, хлеб и спички. Ну а патроны у него есть, и глухаря он подбил, голодным не останется. А вот соль забыл... но Васютка очень смекалистый и вспомнил вовремя, что мешок для шишек -- из-под соли. В уголках завалялись соляные кристаллики. Он смог развести костер, запечь в углях глухаря. Хоть и страшно было, однако ночь переночевал. А наутро пошел искать Енисей -- где река, там и жизнь.
Васютка бродил несколько дней. За это время он успел найти озеро. полное рыбы. Запасы у него кончились, но он с голоду не умер, еду себе мог найти. И даже когда падал духом, это длилось недолго. Снова шел и искал реку. Мальчик очень упорный, смелый, толковый. Всем этим качествам у него можно поучиться. Ну и конечно, конкретным навыкам выживания в тайге. На пятый день он вышел к Енисею, и его подобрали на рыболовный катер-бот. Попав домой, Васютка, разумеется, первым делом отъелся и отоспался. А потом повел взрослых к тому самому озеру.
Парень -- просто молодец, не каждый взрослый смог бы выжить и найти спасение!