Попробую ответить, как психолог :)
Существует огромное количество различных техник запоминания (иначе они называются мнемотехники). Большинство из них опирается на осознанное запоминание, однако есть и такие, что позволяют запомнить материал практически бессознательно.
Метод следует выбирать (на мой взгляд), исходя из индивидуальных особенностей самого человека, который пытается что-либо запомнить (это связано с тем, что у некоторых лучше развита зрительная память, у других кинестетическая - сенсорная и т.д.); из того, какой именно материал необходимо запомнить (это могут быть стихи, или телефонные номера, или обычный текст, или наименования продуктов для покупки в супермаркете, или что-либо ещё) и исходя из особенностей самой ситуации - к примеру, бывает так, что на запоминание материала есть несколько дней, а иногда - всего несколько минут.
Никогда не забуду, как моя наставница (опытный психолог) рассказывала о том, как она на каком-то мероприятии запомнила имена и отчества нескольких десятков человек. Говорит, они были просто в шоке, когда она в конце назвала их всех =) Если опустить тот факт, что у неё вообще превосходная память (кстати сказать, нельзя забывать, что использование различных мнемотехник не улучшает память, а лишь позволяет лучше запомнить конкретный материал), то надо сказать, что сделать это под силу практически каждому (во всяком случае, запомнить имена). Лично я пользуюсь в подобной ситуации следующим методом. Допустим, я веду лекцию, на которой мне тоже было бы неплохо запомнить имена слушателей (они, как правило, частично являются и участниками, поскольку я обычно веду лекции-беседы). Когда человек называет своё имя, я сразу пытаюсь связать его логически с его образом (цветом волос, глаз, формой и выражением лица, манерой говорить и т.д. и т.п.). Имена этих людей мне не нужно запоминать на всю жизнь - только на какой-то час, поэтому подойдёт и одежда, и аксессуары и всё остальное, что в текущий момент в общем и целом представляет из себя человек. Мои ассоциации - это мои ассоциации и они могут заводить меня куда угодно. Людмила - смотрю - привлекательная, ухоженная, явно следит за собой, волосы красиво уложены - значит, кем-то любимая. Всё, у меня сформировалась ассоциация: Людмила - любимая (совпадают две первые буквы, но не страшно, если будет совпадать только одна, этого вполне достаточно). Смотрю на неё и сразу вспоминаю, что она Людмила. А другая Людмила вызовет во мне уже другие ассоциации. А какая-нибудь Мария - третьи (к примеру, одета Мария экстравагантно - не так, как большинство - как будто с другой планеты - с Марса!)) Получается, что Мария - "марсианка". Или Мария "попалась" у нас очень низкого роста: Мария - маленькая и т.п.).
Методом ассоциаций я пользуюсь часто и во многих ситуациях. Также мне очень близок метод составления рассказа (особо актуален, когда надо запомнить большое количество слов или словосочетаний, не связанных друг с другом логически). Подключаю фантазию, воображение (поскольку логику задействовать не получается в том случае, если слова не связаны по смыслу), и составляю, как правило, весьма странную историю, которую, однако, тем проще запомнить, чем более она фантастична и нереальна - потому что образы в этом случае получаются очень яркие.
Повторюсь, что методов запоминания очень много, чтобы узнать об этом подробнее и больше, можно ознакомиться с этой статьёй. В ней содержится информация не только о техниках запоминания, но и об общих закономерностях памяти, особенностях усвоения различной информации, что может существенно облегчить жизнь того, кому надо много чего запоминать, хранить в памяти и время от времени воспроизводить =)
О различных мнемотехниках можно также узнать здесь, здесь и - весьма экстравагантный способ запоминания телефонных номеров - здесь.