<span>Наша планета — Земля — неповторима, несмотря на то что планеты открыты в настоящее время и у ряда других звёзд. Уникальность Земли заключается прежде всего в том, что на ней живём мы, разумные люди, появление которых является вершиной эволюции жизни. А следы жизни были обнаружены в горных породах, возраст которых — 3,6 млрд лет. Сама же проблема возникновения жизни до сих пор не решена. Иными словами, не прошло и миллиарда лет с момента образования планеты, а жизнь на ней уже существовала, имелись атмосфера и гидросфера. Близкие наши «родственники», другие планеты земной группы — Меркурий, Венера и Марс, хотя и похожи на планету Земля, но отличаются от неё полной безжизненностью.
Почему же Земля настолько уникальна, что в космическом пространстве вокруг неё нет ничего подобного? Это не простой вопрос. Только изучив внутреннее строение планеты, историю её формирования, химический состав, развитие оболочек Земли (включая мантию, литосферу, гидросферу, атмосферу и биосферу), структуру и эволюцию земной коры и ещё много других вопросов, мы сможем приблизиться к пониманию причин, сделавших планету Земля столь уникальной. По существу этими проблемами и занимается наука геология, название которой дала древнегреческая богиня Земли Гея.
У Земли есть ядро, внешняя часть которого находится в жидком состоянии, а внутренняя, будучи твёрдой, обладает очень большой плотностью. Земная кора уникальна по своему гранитно-метаморфическому слою, по химическому составу и тем полезным ископаемым, без которых человечество не смогло бы достичь столь впечатляющего прогресса. За счёт выделения газов из мантии (оболочки, расположенной между земной корой и ядром Земли) образовались первичные гидросфера и атмосфера, без которых, как, впрочем, и без Солнца, не возникла бы биосфера. Но для этого Земле надо было образоваться именно на таком расстоянии от Солнца, на котором она находится, т.е. 150 млн. км. Ни дальше, ни ближе. Это расстояние создаёт наиболее благоприятные условия для температурного режима земной поверхности, чтобы не было ни слишком холодно, ни слишком жарко и могла существовать вода.
Земле надо было возникнуть таким образом, чтобы достаточный запас радиоактивных элементов служил горючим для поддержания работы гигантской тепловой машины, которой и является наша планета. Земля имеет также наиболее подходящий радиус, такой, который позволяет веществу мантии медленно перемешиваться, а внешней части ядра — сохраняться жидкой, что в свою очередь создаёт над Землёй защитное магнитное поле. Другую защиту для биосферы создаёт озоновый слой, не пропускающий к Земле губительное для всего живого ультрафиолетовое излучение. Сочетания подобных условий нет больше ни на одной планете земной группы, не говоря уже о внешних планетах.
<span>В такой небольшой статье нет возможности говорить более подробно обо всех планетах Солнечной системы, чертах их сходства с Землёй и отличиях от неё. Нам хотелось только подчеркнуть, какое место занимает Земля в ряду других планет и в нашей Вселенной. Несмотря на всю заурядность Солнца как самой рядовой звезды и ничтожные размеры Земли на фоне грандиозности Вселенной, наша планета имеет для всех людей, населяющих её, исключительно важное значение, ибо в наблюдаемой части мирового пространства другое небесное тело, подобное Земле, пока неизвестно.</span>
</span>
<span>
За кулисами цирка толпятся артисты, народ веселый и беспечный. Среди них выделяется уже не слишком молодой лысый человек, чье лицо густо раскрашено белым и красным. Это клоун Эдварде, вступивший в "период тоски", за которым последует период тяжкою запоя. Эдварде - главное украшение цирка, его приманка, но поведение клоуна ненадежно, в любой день он может сорваться и запить.</span><span>Режиссер просит Эдвардса продержаться хотя бы еще два дня, до конца масленицы, а там уже и цирк закроется на время поста. Клоун отделывается ничего не значащими словами и заглядывает в уборную акробата Беккера, грубого мускулистого великана.Интересует Эдвардса не Беккер, а его питомец, "гуттаперчевый мальчик", подручный акробата. Клоун просит разрешения погулять с ним, доказывая Беккеру, что после отдыха и развлечения маленький артист станет лучше работать. История "гуттаперчевого мальчика" была проста и печальна. После смерти матери её землячка, прачка Варвара, устроила судьбу сироты, определив его в ученье к Беккеру. При первой встрече с Петей Карл Богданович грубо и больно ощупал раздетого догола мальчика, замершего от боли и ужаса. Как он ни плакал, как ни цеплялся за подол прачки, Варвара отдала его в полное владение акробату.
В один из последних дней масленицы графские дети были особенно оживлены. Ещё бы! Тетя Соня, сестра их матери, обещала повести их в пятницу в цирк. Наконец наступает долгожданная пятница. И вот уже все волнения и страхи позади. Дети усаживаются на свои места задолго до начала представления. Им все интересно. С неподдельным восторгом смотрят дети на наездницу, жонглера и клоунов, предвкушая встречу с гуттаперчевым мальчиком.
</span>