Состоялось первое испытание летательного аппарата "Martlet-1", разработанного и изготовленного бельгийским инженером Жеральдом Бюллем, в другом написании – Буллом, (Gerald Vincent Bull). Основной задачей испытания являлась проверка правильности выбора концепции доставки на околоземную орбиту спутников, когда в качестве средства выведения используются супер-пушки. ЛА был выстрелен из гигантской пушки, расположенной на острове Барбадос. В ходе 145-секундного рейса аппарат достиг максимальной высоты 26 км, после чего перешел на траекторию возвращения и упал в 11 км от места выстрела.
Большинство читателей, наверное, еще в детстве, читали книгу Жюля Верна «С Земли на Луну» (точный перевод названия звучит длиннее - «<span>С Земли на Луну прямым путем за 97 часов 20 минут» (фр. </span>De la Terre à la Lune, Trajet direct en 97 heures 20 minutes, 1865)). <span>И помнят, что по мнению Верна, самым подходящим средством для запуска человека в космос, является гигантская пушка.
...Поскольку отлить такой ствол не представлялось возможным, в его качестве создатели решили использовать шахту в земле глубиной 900 футов (274 метра) с чугунными стенками диаметром 60 футов (18.3 метра), Вторую космическую скорость снаряду должен был придать заряд пироксилина общим весом 400 тысяч фунтов (180 тонн).</span>
Объективности ради нужно отметить, что Верн был не первым и не единственным, кто высказывал эту идею. На самом же деле знаменитый фантаст взял за основу идею, предложенную еще Исааком Ньютоном в монографии «Математические начала натуральной философии» (1687). В том же году, что и Верн, Александр Дюма опубликовал роман «Путешествие на Луну», а Анри де Парвиль выпустил книгу «Житель с планеты Марс». Были и другие произведения с такой же, или подобной, идеей, но именно роман Верна остался в истории литературы.
Очевидно, на многих читателей этот роман произвел неизгладимое впечатление. Иначе чем объяснить, что идея «супер-пушки» неоднократно доводилась до стадии практической реализации, причем иногда – практически прямо «по Жюлю Верну» - для вывода в космос космических аппаратов, правда без человека (к счастью для последнего). Хотя обычно мотивы создателей таких орудий были значительно более кровожадными.
Уж больно привлекательной была мысль о возможности забрасывать противника снарядами «без сдачи», т. сказать, из-за пределов дальности действия его оружия.
На пути «мечты» вставали множество препятствий, к некоторым из которых можно отнести следующие: ограничение по мощности заряда, выбрасывающего снаряд, трудности увеличения начальной скорости снаряда, сопротивление воздуха, ограничивающее дальность полета снаряда, неравномерное изменение плотности воздуха перед и за снарядом.
С этими препятствиями боролись, с неослабным упорством и переменным успехом.
<span>В 1878 году французский ученый Перро </span><span>(фр. Louis-Guillaume Perreaux) </span>предложил размещать кроме основного метательного заряда также и относительно небольшие пороховые заряды вдоль ствола орудия в отдельных боевых каморах. При этом по мере прохождения снаряда мимо таких камор их пороховые заряды должны поджигаться, непрерывно обеспечивая постоянное давление в стволе орудия.
<span>Так был придуман принцип многокаморного орудия.</span>