На Руси в старинные времена рыжие всегда вызывали подозрение и особое отношение. Русские люди раньше думали, что все рыжие, левши, косые, имеющие родинки или большие родимые пятна, либо какие - то другие подобные " отклонения ", которые явно бросались в глаза и отличали этих людей от других обычных людей, все это было от лукавого.
И поэтому в то время и появилось выражение : " Бог шельму метит ".
Слово " шельма " обозначает плут, мошенник, обманщик, отъявленный негодяй. В переводе с чешского " зверь ".
В те же давние времена, когда Петр 1-ый правил государством - рыжих, левшей и уголовных преступников не допускали к причастию, да и в саму церковь не пускали. Считалось, что у рыжих нет души ( хотя это конечно забобон ) и вероятнее всего данное поверье имело истоки еще с времен Древнего Египта - где рыжих людей приносили в жертву Богу Солнца, а в Древней Греции считалось, что рыжие после смерти превращаются в вампиров. И эти обычаи и поверья существовали еще до правления Петра 1 -го.
К тому же, русский мудрый народ подметил, что рыжие люди больше всего были склонны к предательству и когда они потеют их пот особенно вонючий. Наверное, по - этому Петр 1-ый запретил рыжим служить во флоте и армии - кому нужны предатели, а так же состоять на государственной службе - чтобы не воняли там.
Если в русской семье ( в роду ) рождался рыжий ребенок, то считалось, что этот род скоро вымрет.
На Руси говорили : " Рыжий - бестыжий! ", " Рыжий да красный - человек опасный, с черным в лес не ходи, с рыжим дружбы не води "; " рыжий та плешивый - люди спесивые "; " упрям - как рыжий зырянин "; " рыжих - и во святых нет ". И следуя иной русской мудрости - " Нет дыма без огня ", люди относились к рыжим с большой осторожностью. И все это было и устоялось на Руси еще до Петра 1 - го, поэтому великий государь Петр Алексеевич, будучи мудрым человеком, просто прислушивался к мудрости народа и не допускал лишних ошибок на ровном месте, - там где проверено людьми.